數據中心是信息處理的集中場所，是由大量服務器、網絡和存儲等設備搭建起來的強大數據處理系統。雖然現在云計算、大數據、人工智能等這些軟件虛擬化的技術在數據中心里大行其道，但并不影響數據中心持續大量采購各種IT硬件設備，在數據中心的采購支出中硬件依然占據最大份額。數據中心若沒有這些硬件設備搭建的平臺，所有軟件新技術都是空中樓閣，無法運轉。這些硬件設備要運行跑起來都離不開三樣東西：CPU、內存和硬盤或者叫Flash，這些芯片器件是所有設備必須要使用的，當然還有一些專用芯片，比如網絡交換機轉發數據的專用芯片，服務器用于授時的時鐘芯片等，這些芯片通過復雜的集成電路連接在一起，再跑起軟件程序，整個設備才能運轉完成各種數據中心需要的功能。所以，數據中心接觸的設備商應該是叫做系統集成商，其將各種芯片集中在一起，設計出數據中心想要的設備功能，而與設備商打交道的就是形形色色的芯片供應商，設備商將采購各種芯片，集成到自己的設備中來，芯片技術才是數據中心里最為核心的技術，縱然數據中心設備商因為市場競爭激烈打得不可開交，設備利潤持續下滑，但芯片供應商的盈利水平卻依然不錯。

芯片技術是要靠長期研發才能積累出來，不是簡單的抄襲或者模仿就可以迎頭趕上。有時也要使用一些投資手段，以錢來換時間，盡快縮短與芯片巨頭的差距。比如國內的紫光集團，這兩年頻頻在資本市場出手，向各大芯片廠商拋出橄欖枝，就是希望用資本控制芯片廠商，從而提升自己的技術地位，如果要靠自己去研發，一方面不具備這樣的研發實力；另一方面在時間上也等不起，時間越久被落后得越多。最近一則新聞也讓業界嘩然："博通宣布計劃以超價值1300億美元的方案收購高通，高通隨即表示拒絕收購要約"，高通是智能手機芯片的著名提供商，博通雖也為HTC、Google和Apple提供芯片，但畢竟和高通不在一個量級上，博通的優勢技術在有線通信芯片上，尤其在數據中心網絡通信芯片上，處于壟斷地位。其實從2017年的收入來看，博通已經成為世界上最大的芯片廠商：

博通要想在無線通信芯片領域有突破，收購高通是最快捷的方式，世界第一的芯片廠商要收購世界第二的芯片廠商，這個新聞絕對具有轟動效應。

回過頭來，再來看數據中心。數據中心對芯片的需求是海量的，數據中心里面形形色色的設備里都要有很多種芯片。比如，數據中心往往需要大量的服務器，做海量的數據計算，帶動服務器CPU芯片需求。過去芯片供應商以英特爾為主，市場占有率超過九成。最近，高通、聯發科也開始發力。數據中心還需要大量的網絡設備，通過網絡設備將所有設備連接起來，并延伸到數據中心外部，實現數據中心內外部通信，芯片供應商以博通為主，市場占有率超過八成，還有馬威爾和思科等。還有一些專用芯片，比如光模塊里采用的芯片、FPGA、存儲介質等，這些芯片技術含量雖然不高，但用量也不小，數據中心需求量驚人。

數據中心高速增長的需求，給芯片廠商也帶來了無限機會。各大IC廠商紛紛公布自己的數據中心戰略，設計適合于數據中心使用的芯片，意圖借數據中心市場技術變革之際，獲得更多的數據中心青睞。很遺憾，在這里還難尋中國廠商的身影，雖然在數據中心里，國產設備已有一席之地，華為、曙光、聯想、華三、天融信等國產設備在數據中心里隨處可見，若將這些設備外殼打開，就可以看到CPU幾乎都是英特爾的，或者其它國外廠商的。其它Memory、E2prom、Flash等器件也以進口的居多，國內芯片的穩定性和可用性依然無法滿足數據中心環境的要求。

現在數據中心有很多需求，如果能從芯片入手去解決，這種方式最直接，效率最高，成本也最低，當然實現難度也最大。要靠一塊小小的芯片解決所有問題，對于芯片廠商來說是機遇也是挑戰。比如數據中心的能耗問題、虛擬化問題以及安全問題，從芯片角度去解決，效果最好。在設備運行過程中，也是這些芯片發熱量最大，能耗最嚴重，若能將芯片的能效提升，就可以為數據中心節省一大筆制冷費用，現在，英特爾已開始著手設計低功耗芯片，在節能方面發揮優勢，其他的小伙伴們可要注意了，若再不努力追趕，恐怕是沒有未來的。九成的CPU芯片份額都讓英特爾攥在了手里，這樣發展下去還將繼續大口吃肉，其他小伙伴未來連喝湯的機會可能都沒有了。

不難想象，未來在數據中心領域里芯片競爭將越發激烈，只有掌握了芯片核心技術，在數據中心才有話語權，包括那些數據中心設備商們，很多時候也是讓芯片廠商牽著鼻子走，芯片實現不了的功能，設備廠商就無法提供，芯片不再生產、停產了，設備廠商就得跟著換芯片，讓自己的軟件去適配其新的芯片。現在數據中心設備的更新速度都快趕上智能手機了，三年不更新就無法滿足發展需求了，這也反映了這個市場競爭的激烈程度，都是在和時間賽跑。迅速發展的數據中心景象從某一角度而言也助力新的芯片競爭對手，尤其是創新型的技術廠商，引燃了競爭引擎。數據中心要從芯出發，踏上新征程。

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